Биография сергея юльевича витте

Начало карьеры

Окончив в 1870 г. университет, Сергей Витте задумался о научной карьере, о профессорской кафедре. Однако родные — мать и дядя — «очень косо смотрели на мое желание быть профессором, — вспоминал С. Ю. Витте. — Главный их довод заключался в том, что… это не дворянское дело». К тому же научной карьере помешало пылкое увлечение актрисой Соколовой, после знакомства с которой Витте «не желал больше писать диссертации».

Избрав карьеру чиновника, он был причислен к канцелярии одесского губернатора графа Коцебу. И вот через два года первое повышение — Витте был назначен столоначальником. Но неожиданно все его планы изменились.

В России бурно развивалось железнодорожное строительство. Это была новая и перспективная отрасль капиталистического хозяйства.

Возникали различные частные общества, которые вкладывали в железнодорожное строительство суммы, превышавшие капиталовложения в крупную промышленность. Атмосфера ажиотажа, сложившаяся вокруг строительства железных дорог, захватила и Витте. Министр путей сообщения граф А.П. Бобринский, знавший его отца, уговорил Сергея Юльевича попытать счастья в качестве специалиста по эксплуатации железных дорог — в чисто коммерческой области железнодорожного дела.

Граф Алексей Павлович Бобринский, повлиявший на дальнейшую судьбу С. Ю. Витте

Стремясь досконально изучить практическую сторону предприятия, Витте сидел в станционных кассах, исполнял обязанности помощника и начальника станции, контролера, ревизора движения, побывал даже в роли конторщика грузовой службы и помощника машиниста. Полгода спустя он был назначен начальником конторы движения Одесской железной дороги, вскоре перешедшей в руки частного общества.

Однако после многообещающего начала карьера С.Ю. Витте чуть было не оборвалась совсем. В конце 1875 г. недалеко от Одессы произошло крушение поезда, повлекшее за собой много человеческих жертв. Начальник Одесской железной дороги Чихачев и Витте были преданы суду и приговорены к четырем месяцам тюрьмы

Однако пока тянулось расследование, Витте, оставаясь на службе, сумел отличиться в перевозке войск к театру военных действий (шла русско-турецкая война 1877-1878 гг.), чем обратил на себя внимание великого князя Николая Николаевича, по велению которого тюрьма для обвиняемого была заменена двухнедельной гауптвахтой

В 1877 г. С.Ю. Витте становится уже начальником движения Одесской железной дороги, а после окончания войны — начальником эксплуатационного отдела Юго-Западных железных дорог. Получив это назначение, он переехал из провинции в Петербург, где принял участие в работе комиссии графа Э.Т. Баранова (по исследованию железнодорожного дела).

Служба в частных железнодорожных обществах оказала на Витте чрезвычайно сильное влияние: дала опыт управления, научила расчетливому, деловому подходу, чувству конъюнктуры, определила круг интересов будущего финансиста и государственного деятеля.

К началу 80-х годов имя С.Ю. Витте было уже достаточно хорошо известно в среде железнодорожных дельцов и в кругах русской буржуазии. Он был знаком с крупнейшими «железнодорожными королями» — И.С. Блиохом, П.И. Губониным, В.А. Кокоревым, С.С. Поляковым, близко знал будущего министра финансов И.А. Вышнеградского. Уже в эти годы проявилась многогранность энергичной натуры Витте: качества превосходного администратора, трезвого, практичного дельца хорошо сочетались со способностями ученого-аналитика. В 1883 г. С.Ю. Витте опубликовал «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», принесшие ему известность среди специалистов. Это была, кстати, не первая и далеко не последняя работа, вышедшая из-под его пера.

В 1880 г. С.Ю. Витте был назначен управляющим Юго-Западными дорогами и поселился в Киеве. Удачная карьера принесла ему и материальное благополучие. Как управляющий Витте получал больше любого министра — свыше 50 тысяч рублей в год.

Активного участия в политической жизни в эти годы Витте не принимал, хотя и сотрудничал с Одесским славянским благотворительным обществом, был хорошо знаком с известным славянофилом И.С. Аксаковым и даже опубликовал в его газете «Русь» несколько статей. Серьезной политике молодой предприниматель предпочитал «общество актрис». «…Я знал всех более или менее выдающихся актрис, которые были в Одессе», — вспоминал он впоследствии.

О Витте…

П.
Б. Струве: «… В истории русского управления
мало фигур можно поставить рядом с Витте,
и одного только человека можно поставить
выше его: Сперанского… Витте был, несомненно,
гениальным государственным деятелем,
как бы ни оценивать его нравственную
личность, его образованность и даже результаты
его деятельности. Более того: все личные
недостатки Витте лишь подчеркивают его
политическую гениальность… Нравственная
личность Витте — следует прямо сказать
— не стояла на уровне его исключительной
государственной одаренности… Он был
по своей натуре беспринципен и безыдеен…
Витте не изменял взглядов и принципов,
ибо их у него вовсе не было… Отсутствие
морально-идейного стержня у Витте было
особенно поразительно именно в связи
с его политической гениальностью. Это
налагало на всю его фигуру почти зловещий
отпечаток». 

А.
А. Лопухин (директор департамента полиции):
«Бюрократический Петербург хорошо знал
С. Ю. Витте и характеризовал его всегда
так: большой ум, крайнее невежество, беспринципность
и карьеризм… Отсутствие элементарной
научной подготовки и нравственных устоев
было причиной того, что, будучи государственным
деятелем, он не был человеком государственным». 

А.
Ф. Кони (известный русский юрист и общественный
деятель): «… Душевная драма (Витте) состоит
в том, что, имея громадное влияние на ход
внутренней жизни России, вызвав в ней
сильное развитие промышленности, введя
и упрочив переход железнодорожного дела
в руки государства, учредив ряд высших
технических училищ, — коренным образом
повлияв на экономический строй страны
и поставив на твердую почву наш бюджет
и денежное обращение, он не нашел в себе
решимости воспользоваться случаем остаться
в истории личностью с определенными и
вызывающими уважение — даже со стороны
противников — очертаниями. Будучи в то
время, по приемам и горизонтам, единственным
действительно государственным человеком,
в бесцветное и роковое царствование,
он дал возможность многим недругам указывать
на него, как на простого чиновника-карьериста,
готового на уступки для сохранения сомнительного
блеска фиктивной власти». 

П.
Н. Милюков: «… Это был редкий русский
самородок — со всеми достоинствами этого
типа и с большими его недостатками. Конечно,
он стоял головой выше всей той правящей
верхушки, сквозь которую ему приходилось
пробивать свой собственный путь к действию.
А действовать — это была главная потребность
его натуры. Как всякий самородок, Витте
был энциклопедистом. Он мог браться за
все, учась попутно на деле и презирая
книжную выправку. С своим большим здравым
смыслом он сразу отделял главное от второстепенного
и шел прямо к цели, которую поставил. Он
умел брать с собой все нужное, что попадалось
ему по дороге, и отбрасывать все ему не
нужное: людей, знания, чужие советы, закулисные
интриги, коварство друзей, завистников
и противников… По мере удачи росла и
его самоуверенность, поднимался командующий
тон, крепла сопротивляемость всему постороннему
и враждебному. При неудаче он становился
страстен и несправедлив, никогда не винил
себя, чернил людей, ненавидел противников.
Наткнувшись на препятствие, которого
одолеть не мог, он сразу падал духом, терял
под ногами почву, бросался на окольные
пути, готов был на недостойные поступки…
Это все же был самый крупный из русских
государственных деятелей». 
 

Последние годы

Отношения с императором Николаем II у Витте складывались чрезвычайно сложно, в отличие от полного взаимопонимания, которое он имел с отцом Николая – императором Александром III.

С одной стороны, Николай II ценил его как не имеющего равных специалиста, заслужившего признание еще в годы правления его отца; с другой же — придворные интриги (на которые, кстати, и сам Сергей Юльевич был весьма способен) сильно осложняли положение министра финансов, пост которого к тому времени занимал Витте.

В конце концов, в 1903 он лишился своего поста, но надолго без дел не остался.

Как только случалась какая-то безвыходная государственная ситуация, император Николай II тут же прибегал к помощи Сергея Витте.

Именно его послали вести мирные переговоры с правительством Японии, вследствие чего был подписан Портсмутский мирный договор. С заданием он справился виртуозно, а его наградой стал графский титул.

Затем возникли сложности с аграрным проектом, автором которого был Петр Аркадьевич Столыпин. Встретив сопротивление помещиков, Витте отступил, а автора спорного закона уволил. Долго, однако, лавировать между интересами противоборствующих группировок было невозможно. Неизбежная отставка, в конечном счете, состоялась в 1906 г.

На этом, собственно, биография Витте заканчивается. В феврале 1915 он заболел менингитом и умер.

Вся жизнь этого государственного деятеля является яркой иллюстрацией борьбы за процветание Родины.

Коротко о Сергее Витте можно сказать следующее:

• Выдающийся русский экономист, дипломат, государственный деятель и реформатор.
• Стабилизировал курс рубля, введя его золотое обеспечение.
• Обеспечил приток первых в истории России иностранных кредитов на внутренний рынок.
• Осуществил проект постройки самой большой в мире транссибирской магистрали.
• Автор остановившего революцию 1905 года манифеста 17 октября, после которого был отстранен Императором Николаем II с поста председателя Совета министров.
• Заключил мирный договор с Японией, по которому половина острова Сахалин переходила к Японии, вторая же половина после поражения сохранилась за Россией.
• Благодаря своим уникальным дипломатическим способностям, сумел заключить союзный договор с Китаем, Портсмутский мир с Японией, торговый договор с Германией.

В качестве заключения следует сказать, что Сергей Юльевич Витте стал ярким примером выдающегося ума, который сделал очень многое для любимой им России.

Если вам нравятся интересные факты и истории из жизни великих людей – подписывайтесь на InteresnyeFakty.org. С нами всегда интересно.

Понравился пост? Нажми любую кнопку:

Характеристики реформ Витте

Реформы, проведенные Витте в 1892-1903 гг., были направлены на устранение промышленного отставания России от Запада. Эти реформы часто называют индустриализацией. Их особенностью было то, что они охватили все основные сферы жизни государства, позволив экономике совершить огромный скачок в развитии.

В ходе реформ в Витте были осуществлены следующие меры:

• Налоговые поступления увеличились, в основном за счет косвенных налогов;
• Была введена монополия на вино. После того, как продажа алкогольных напитков была объявлена государственной монополией, эта статья доходов составила около 28% от общего объема государственного бюджета.
• Покрытие русского рубля золотом. В 1897 году в результате денежной реформы Витте рубль был обеспечен золотом. Банкноты можно было свободно обменять на золотые слитки, что делало экономику России и ее валюту привлекательной для инвестиций.
• Ускорение строительства железной дороги, что было важным аспектом реформ правительства;
• Снятие ограничений на вывоз капитала из страны и ввоз иностранного капитала с 1899 года;
• Повышение тарифов на импорт товаров в 1891 году стало вынужденным шагом в поддержку местных производителей. Это помогло укрепить внутренний потенциал страны.

Таким образом, реформы Витте позволили:

• Увеличить доходы государственного бюджета за счет «винной» реформы;
• Снизить инфляцию в стране;
• Восстановление международного доверия к национальной валюте;
• Стабилизируйте цены;
• Создание условий для иностранных инвестиций;
• Ускорить темпы промышленного развития;
• Увеличить налоговые поступления;
• Обеспечить восстановление экономики.
• Денежная реформа и оценка деятельности Витте со стороны общества.

Что касается валютной реформы Витте, то следует отметить, что пятилетние планы Сталина, которые позволили добиться феноменальных экономических результатов, были основаны именно на реформах Витте. Разница лишь в том, что в СССР ни одно предприятие не перешло в руки частных лиц. Витте предложил индустриализировать государство в течение 10 лет или пяти лет. В то время финансы страны находились в плачевном состоянии. Основной проблемой была высокая инфляция, вызванная выплатами домовладельцам и постоянными войнами.

Для решения этой проблемы в 1897 году Витте инициировал денежную реформу. Его суть заключалась в том, что русский рубль поддерживался золотом, то есть был введен золотой стандарт. Это способствовало повышению доверия инвесторов к российской валюте.

Вскоре стали очевидны результаты валютной реформы: с 1898 года в Россию стали вкладываться значительные суммы капитала, в основном иностранного. Этот капитал позволил осуществить масштабное строительство железных дорог по всей стране. Именно благодаря валютной реформе Витте была построена Транссибирская магистраль. На рисунке 1 показаны основные страны, осуществляющие инвестиции в российскую экономику.

Рисунок 1: Объемы инвестиций в российскую экономику в 1900-1917 гг. 

Российское общество негативно восприняло реформы Витте, но его действия укрепили позиции капиталистов и промышленников в России. И это было одной из причин распада Российской империи.

Принятые меры вывели Россию на 5-е место в мире по объему совокупного промышленного производства.

• Зарубежный опыт программно — целевого метода управления развитием территорий — управление и развитие района
• Особенности экономических кризисов в России — причины, история и виды безработицы
• Международная торговля как форма международных отношений — концепция, определение и тенденции развития
• Признаки мирового хозяйства — концепция,  характеристики и структура
• Механизм функционирования рыночной экономики — характер, особенности, суть и принципы
• Парадокс Леонтьева — испытания, сущность и рассмотрение
• Экономическая свобода в СССР — концепция, основные черты, цели и ограничения
• Методы измерения устойчивости социально-экономического развития — определение, показатели и критерии

Министерство финансов

В феврале 1892 г., удачно использовав конфликт двух ведомств — транспортного и финансового, С.Ю. Витте добивается назначения на пост управляющего Министерством путей сообщения. Однако пробыл он на этом посту совсем недолго. В том же 1892 г. тяжело заболел И.А. Вышнеградский. В околоправительственных кругах началась закулисная борьба за влиятельный пост министра финансов, в которой Витте принял самое активное участие. Не слишком щепетильный и не особенно разборчивый в средствах для достижения цели, пустив в ход и интригу, и сплетню о психическом расстройстве своего покровителя И.А. Вышнеградского (который совсем не собирался оставлять свой пост), в августе 1892 г. Витте добился места управляющего Министерством финансов. А 1 января 1893 г. Александр III назначил его министром финансов с одновременным производством в тайные советники. Карьера 43-летнего Витте достигла своей сияющей вершины.

Правда, путь к этой вершине был заметно осложнен женитьбой С.Ю. Витте на Матильде Ивановне Лисаневич (урожденной Нурок). Это был не первый его брак. Первой женой Витте была Н.А. Спиридонова (урожденная Иваненко) — дочь черниговского предводителя дворянства. Она была замужем, но не была счастлива в браке. Витте познакомился с ней еще в Одессе и, полюбив, добился развода.

Графиня М.И. Витте (Лисаневич) — жена С.Ю. Витте, 1905 г.

С.Ю. Витте и Н.А. Спиридонова обвенчались (видимо, в 1878 г.). Однако прожили они недолго. Осенью 1890 г. супруга Витте скоропостижно скончалась.

Примерно через год после ее смерти Сергей Юльевич встретил в театре даму (тоже замужнюю), которая произвела на него неизгладимое впечатление. Стройная, с серо-зелеными грустными глазами, загадочной улыбкой, чарующим голосом, она показалась ему воплощенным очарованием. Познакомившись с дамой, Витте стал добиваться ее расположения, убеждая расторгнуть брак и выйти замуж за него. Чтобы добиться от ее несговорчивого мужа развода, Витте пришлось заплатить отступные и даже прибегнуть к угрозам административными мерами.

В 1892 г. он женился-таки на горячо любимой женщине и удочерил ее ребенка (своих детей у него не было).

Новый брак принес Витте семейное счастье, но поставил в крайне щекотливое социальное положение. Сановник высшего ранга оказался женатым на разведенной еврейке, да еще в результате скандальной истории. Сергей Юльевич даже был готов «поставить крест» на карьере. Однако Александр III, вникнув во все подробности, сказал, что этот брак только увеличивает его уважение к Витте. Тем не менее Матильда Витте не была принята ни при дворе, ни в высшем обществе.

Надо заметить, что отношения и самого Витте с высшим светом складывались далеко не просто. Великосветский Петербург косо смотрел на «провинциального выскочку». Его коробили резкость Витте, угловатость, неаристократичность манер, южный выговор, плохое французское произношение. Сергей Юльевич надолго стал любимым персонажем столичных анекдотов. Его быстрое продвижение вызывало неприкрытые зависть и недоброжелательство со стороны чиновников.

Наряду с этим к нему явно благоволил император Александр III. «…Он относился ко мне особливо благосклонно», — писал Витте, — «очень любил», «верил мне до последнего дня своей жизни». Александру III импонировали прямота Витте, его смелость, независимость суждения, даже резкость его выражений, полное отсутствие подобострастия. Да и для Витте Александр III остался до конца жизни идеалом самодержца. «Истинный христианин», «верный сын православной церкви», «простой, твердый и честный человек», «выдающийся император», «человек своего слова», «царски благородный», «с царскими возвышенными помыслами», — так характеризует Витте Александра III.

Заняв кресло министра финансов, С.Ю. Витте получил большую власть: ему теперь были подчинены департамент железнодорожных дел, торговля, промышленность, и он мог оказывать давление на решение самых важных вопросов. И Сергей Юльевич действительно показал себя трезвым, расчетливым, гибким политиком. Вчерашний панславист, славянофил, убежденный сторонник самобытного пути развития России в короткий срок превратился в индустриализатора европейского образца и заявил о своей готовности в течение короткого срока вывести Россию в разряд передовых промышленных держав.

Аграрные преобразования

Возглавив в 1902 г. Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности, Витте смог глубже разобраться в крестьянском вопросе и наметить возможности его решения. Царь утвердил сеть созданных при особом совещании губернских и уездных комитетов. Всего было создано 82 губернских и областных комитета и 536 уездных и окружных комитетов, в которые вошли около 12 тысяч человек. Преобладающую долю в них занимали дворяне: в губернских комитетах их было 66% (крестьян 2%), в уездных 52% принадлежало дворянам и чиновникам при доле крестьян 17%.

Подводя итоги работы Особого совещания, Витте признает, что «преуспевание сельскохозяйственной промышленности ближайшим образом зависит от такого правового положения нашего крестьянства, которое содействовало бы развитию в нем духа хозяйственной предприимчивости и самодеятельности; вне этого, а также просвещения крестьянской среды, всевозможные меры в области экономики и техники сельского хозяйства принесут, по мнению комитетов, лишь ничтожную пользу».

Главное препятствие подобным преобразованиям заключалось в сохранении общины. При этом Витте, лавируя между традицией и необходимостью преобразований, деликатно подчеркивает, что «принцип неприкосновенности общины должен быть совмещен с возможностью выхода из нее отдельных крестьян».

Обобщая предложения созданных при Особом совещании комитетов, Витте подчеркивает, что община не предупреждает развитие пролетаризации, а, напротив, ускоряет ее. Временное землепользование воспитывает самые хищнические приемы эксплуатации земли, сводится к тому, чтобы «спахать побольше, хотя и как-нибудь», кормовые угодья уничтожаются, а то, что остается, лишено всякого ухода. Призывая к свободному выделению крестьян из общины, Витте говорит о том, что целесообразно содействие выделяющимся из общины со стороны правительства и общества.

Однако изложенные им, хотя и в достаточно деликатной форме, меры по новому обустройству крестьянского быта вызвали сопротивление дворянского сословия. Витте отстранили от руководства работой Особого совещания. В том же 1903 году Витте был смещен и с поста министра финансов. Прошло всего полтора года, и Петр Столыпин приступил к реализации заложенных и обоснованных Витте предложений. Поэтому Витте всегда считал, что Столыпин «обокрал» его и не мог писать о нем без личной неприязни.

Цитаты[править | править код]

Из выступлений, перепискиправить | править код

• «После смерти Ростислава Андреевича у его сестёр и нас, его племянников и племянниц, явилось желание, основанное на родственном, а вместе с тем на русском чувстве, чтобы к немецкой фамилии нашей Витте, — было разрешено присоединить русскую фамилию Фадеевых, то есть, чтобы наша фамилия Витте была переименована в фамилию Витте-Фадеевы. Желание это было желанием Ростислава Андреевича — но он не успел осуществить его» (сентябрь )
• «Боже царя храни и Марсельеза — это Христос воскресе, распеваемый в синагоге. Для всякого француза наше самодержавие есть варварство, а наш царь есть деспот. Для нас их пресловутое egalite, fraternite и прочее есть реклама банкира Блоха, печатаемая ежедневно во всех русских газетах. Французский парламент есть кощунство над здравым смыслом и колоссальный самообман» ()
• «Ход исторического прогресса неудержим, идея гражданской свободы восторжествует если не путём реформ, то путём революции»
• «Я сделал всё, чтобы избежать… вредного для Германии и России оборота дела, и это сама германская политика увлекается на… путь, чреватый осложнениями. Заём, сделанный при помощи Франции, Англии и других стран без Германии, будет означать для всего света сближение России с политической группировкой, не отвечающей ни интересам России, ни Германии. Это удалит Россию и Германию ещё более от осуществления мудрых принципов, провозглашённых в Бьёрке» (март )
• «Происходящее в России очень печально. Была большая ошибка после того как я ушёл из-за Дурново — сформировать кабинет из явных и тупых реакционеров. Кабинет этот вёл себя в отношении Думы, с одной стороны лакейски, а с другой — нахально (свойство лакеев). Для чего, когда я ушёл, сменили всех министров? Например, Владимира Николаевича? Да ещё в такое трудное в международном отношении время. Я лично Столыпина не знаю, но по его деятельности хорошего о нем мнения. Думаю, что покуда не удастся сформировать министерства из общественных (но соответствующих) деятелей, поручение министерства Столыпину решение правильное… Неужели все… и нереволюционные партии в России не понимают, что если они все не объединятся, то в конце концов одолеет стихийная сила разрушения — грубая революция. Будет уничтожена вся культура, как материальная, так и духовная. Теперь самая организованная мирная и нереволюционная партия есть партия кадетов. Чтобы спасти положение, ей следовало бы окончательно отряхнуться от революционеров и тогда к ней постепенно пристанут все элементы, желающие мирного обновления и установления конституционных порядков. Кадеты грешат тем, что желают балансировать между двумя несовместимыми течениями» (19 июля 1906)
• «В. О. Ключевский — единственный историк, который представляет русскую жизнь не только в виде истории фактов, но и в виде философии истории» (май )
• «Весь поход, затеянный лабазником Гучковым, метит гораздо выше. …Ни в I, ни во II Государственной думе не дозволяли говорить то, что дозволили говорить Гучкову по поводу сметы Святейшего Синода. Для всех, у кого ум не затемнён страстями, ясно, что тут идёт речь не о Распутине, а о колебании монархии в России»

Из мемуаровправить | править код

Портрет С. Ю. Витте. Художник И. Репин

• «Когда дед был губернатором в Саратове, министр внутренних дел того времени Перовский командировал в Саратовскую губернию моего отца, дворянина Витте, как специалиста по сельскому хозяйству. Там отец влюбился в мою мать и женился на ней…»
• «Вся моя семья была в высокой степени монархической семьёй, и эта сторона характера осталась и у меня по наследству»
• «В сущности, я имел за себя только одну силу, но силу, которая сильнее всех остальных, это доверие императора, а потому я вновь повторяю, что Россия металлическому золотому обращению обязана исключительно императору Николаю II»
• «Когда меня назначили министром финансов, я был знаком с крестьянским вопросом крайне поверхностно… В первые годы я блуждал и имел некоторое влечение к общине по чувству, сродному с чувством славянофилов… Но, сделавшись механиком сложной машины, именуемой финансами Российской империи, нужно было быть дураком, чтобы не понять, что машина без топлива не пойдёт… Топливо это — экономическое состояние России, а так как главная часть населения — это крестьянство, то нужно было вникнуть в эту область»
• «Далеко не все евреи сделались революционерами, но несомненно, что ни одна национальность не дала в России такого процента революционеров, как еврейская. Громадное количество евреев пристало к самым крайним партиям»

Денежная реформа

Зимой 1895 года Витте представил императору проект введения золотого обращения (монометаллизм). Министр финансов предлагал реализовать в стране свободный размен рублей на золото. Денежная реформа создала благоприятные условия для иностранных инвесторов, поскольку отныне они могли беспрепятственно вывозить из страны золотые монеты и слитки. Введение золотого стандарта укрепило внутренний и внешний курс национальной валюты. Международное доверие к российскому рублю было восстановлено. Из положительных изменений стоит также отметить снижение инфляции и стабилизацию цен.

Отставка

События начала XX в. поставили под сомнение все грандиозные начинания Витте. Мировой экономический кризис резко затормозил развитие промышленности в России, сократился приток иностранных капиталов, нарушилось бюджетное равновесие. Экономическая экспансия на Востоке обострила русско-английские противоречия, приблизила войну с Японией.

Экономическая «система» Витте явно пошатнулась. Это дало возможность его противникам (Плеве, Безобразову и др.) постепенно оттеснить министра финансов от власти. Кампанию против Витте охотно поддержал Николай II. Надо заметить, что между С.Ю. Витте и Николаем II, вступившим на российский престол в 1894 г., установились довольно сложные отношения: со стороны Витте демонстрировались недоверие и презрение, со стороны Николая — недоверие и ненависть. Витте теснил собой сдержанного, внешне корректного и прекрасно воспитанного царя, постоянно оскорблял его, сам того не замечая, своей резкостью, нетерпеливостью, самоуверенностью, неумением скрыть свое неуважение и презрение. И было еще одно обстоятельство, которое превращало простое нерасположение к Витте в ненависть: все-таки без Витте никак нельзя было обойтись. Всегда, когда требовались в самом деле большой ум и изворотливость, Николай II, хоть и со скрежетом зубовным, обращался к нему.

Со своей стороны, Витте дает в «Воспоминаниях» весьма резкую и смелую характеристику Николаю. Перечисляя многочисленные достоинства Александра III, он все время дает понять, что его сын ни в коей мере ими не обладал. О самом же государе он пишет:

Сюда же он добавляет «самолюбивый характер» и редкую «злопамятность». В «Воспоминаниях» С.Ю. Витте немало нелестных слов досталось и императрице. Автор называет ее «странной особой» с «узким и упрямым характером», «с тупым эгоистическим характером и узким мировоззрением».

В августе 1903 г. кампания против Витте увенчалась успехом: он был снят с должности министра финансов и назначен на пост председателя Комитета министров. Несмотря на громкое название, это была «почетная отставка», так как новый пост был несоизмеримо менее влиятелен. Вместе с тем Николай II не собирался окончательно удалять Витте, ибо тому явно симпатизировали императрица-мать Мария Федоровна и брат царя великий князь Михаил. Кроме того, на всякий случай Николай II и сам хотел иметь под рукой такого опытного, умного, энергичного сановника.

Детство и юность Витте

Семья Витте происходила из балтийских немцев. Отец будущего государственного деятеля, Юлиус фон Витте, окончивший Лесной и Алькустовский агрономический институты, обладал степенью кандидата философии. В 1842 году будучи титулярным советником Ю. Витте был определен на службу в Новоузенском уезде Саратовской губернии. Здесь же он познакомился с дочерью саратовского губернатора Екатериной Андреевной Фадеевой. Ради брака с Екатериной Юлиус фон Витте принял православие и новое имя и отчество – Юлий Федорович.

После рождения первенца Александра семья Витте отправилась на Кавказ, на новое место службы Юлия Федоровича. Там же родились Борис (17 июля 1848 г.) и Сергей Витте (29 июня 1849 г.). Благодаря брату Ю. Ф. Витте и его собственным заслугам на госслужбе, в декабре 1856 года братья Витте и их дети получили статус дворян.

Детство Сергея Юльевича прошло в Тифлисе. Там он проходил обучение в городской гимназии в качестве вольнослушателя. Затем он вместе с братом Борисом поступил к гимназическому учителю математики в Кишиневе.  Экстерном сдав экзамены, братья получили возможность поступить в Одесский Новороссийский университет. Сергей выбрал физико-математический факультет, а его брат юридический.

В 1870 году С. Ю. Витте получил степень кандидата и намеревался продолжить научную деятельность в институте, но по настоянию матери и дяди Витте был причислен к канцелярии главы Новороссийско-Бессарабского генерал-губернаторства.

Сергей Витте в молодости